Цикорій – багаторічна трав’яниста рослина. Порошки та екстракти цикорію виготовляють з його коренів. Якщо заварити цикорій у воді, виходить темний гіркуватий напій з присмаком, що нагадує горіхи та палений цукор.
Чим корисний цикорій
Коріння цикорію не надто поживне. У чайній ложці 7 г сухого цикорію міститься лише 0,3 г білків, 4,5 г вуглеводів і крихітна кількість жирів. Це приблизно 20,6 ккал. З решти поживних речовин у цикорії найбільше вітаміну В6, марганцю та калію.
У цикорії немає кофеїну, тому його можна пити в будь-який час доби, зокрема на ніч.
Корисні властивості та інулін у складі цикорію
Найважливіші речовини, які є в коренях цикорію, називаються інулінами (не плутати з інсуліном). Це природні полімери на основі фруктози, в яких рослина зберігає запаси цукру. На інуліни припадає 30-70% сухої речовини кореня цикорію.
Деякі інуліни з цикорію менш солодкі, ніж сахароза. Але вони не калорійні, оскільки люди не здатні ні перетравлювати, ні засвоювати їх. Тому напої з цикорієм добре підходять тим, хто хоче скоротити споживання цукру.
Люди з діабетом другого типу можуть додавати екстракт цикорію у випічку або звичайну каву як не шкідливий природний підсолоджувач.
Крім того, інуліни належать до розчинної клітковини. Змішуючись з водою, ці полімери розбухають і перетворюються на гель, який уповільнює засвоєння цукрів з іншої їжі. Тож можна довше залишатися ситим і менше ризику переїсти.
А ще інуліни служать їжею для корисних бактерій, які мешкають у товстій кишці. Ці мікроорганізми зміцнюють імунний захист організму, підтримують здоров’я кишківника і полегшують дефекацію, зменшуючи ризик закрепів.
Користь від інулінів стає помітною, якщо випивати щодня чашку напою з однією-двома чайними ложками цикорію.
Найсумлінніші виробники вказують вміст інуліну прямо на упаковці.
Наскільки безпечно вживати цикорій
Коріння цикорію не токсичне, тому обмежень щодо його вживання не існує. Проте за певних умов деяким людям компоненти цикорію все ж можуть нашкодити.
Щоб уникнути метеоризму та здуття кишківника варто вживати не більше 10-15 г чистого інуліну на день. Втім перевищити рекомендовані дози важко, для цього потрібно випити 5-10 чашок напою на день.
Алергія на компоненти цикорію трапляється надзвичайно рідко, переважно у людей, які вирощували або переробляли цикорій.
Здорові вагітні та жінки, які годують, без алергії на пилок берези, цілком можуть дозволити собі одну-дві чашки напою на день.
Даних про користь цикорію для дітей дуже мало. Але є наукові дослідження, згідно з якими щоденне вживання цикорію у дітей віком від трьох до шести років допомагає підтримувати здоровий рівень корисних кишкових бактерій.